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Préservons la nature

Station de ski moderne
& écoresponsable

La station de ski « Le Schnepf » est une station de ski moderne exploitant un des plus grands domaines skiables d’Alsace et des Vosges, parfaitement au goût du jour.

Avec ses 17 pistes de tous niveaux, c'est avant tout un espace de glisse ouvert à tous, durant tout l'hiver, à l’enneigement assuré grâce à ses 38 enneigeurs.

Le Schnepf dispose d’équipements très modernes qui font le plaisir de tous les amoureux de la glisse et de la neige : les skieurs (loisir et compétition), les snowboardeurs, les fondeurs, les randonneurs en raquettes… et même les petits lugeurs !

Sans surprise, tous ces pratiquants sont également des amoureux de la nature et sont conscients que pour continuer à profiter de la montagne, il faut la préserver. Ça tombe bien, nous aussi.

La montagne : au cœur de nos préoccupations

Pour nous, exploiter un domaine skiable de façon moderne implique de se poser des questions pour trouver les justes compromis au moment de chaque acquisition ou construction d’équipements, de leur installation puis de leur exploitation. La préservation et la valorisation de la nature font systématiquement partie de l’équation, sinon rien n’aurait de sens.

Ce fut notamment le cas lorsqu’en 2012 nous avons décidé d’installer des enneigeurs. Ce choix était crucial pour fidéliser notre clientèle, mais aussi nos salarisés (préservation de l’emploi).

Et effectivement, depuis la saison 2013/2014 qui a vu la mise en service des enneigeurs, aucune saison d’hiver n’est descendue en dessous de 70 jours d’ouverture, alors que par le passé nous avons connu des saisons à 2/3 jours d’ouverture…

Mais au fait, savez-vous comment fonctionnent vraiment les enneigeurs et avec quelle eau ils sont alimentés ?

Création de la retenue d’eau du Schnepf

Nous allons y revenir, mais les 2 principales ressources pour créer la neige à l’aide d’enneigeurs sont l’air et l’eau. Il a donc fallu trouver un moyen d’alimentation en eau économique, écologique et avec le moins d’impact, voire pas d’impact sur l’écosystème.

C’est la raison pour laquelle nous avons opté pour une retenue d’eau dite collinaire capable de stocker jusqu’à 11.000 m3 d’eau.

Elle est parfaitement intégrée dans le paysage. Nous voulions à tout prix éviter de créer quelque chose de totalement artificiel, avec une simple bâche qui serait une verrue l’été.

Notre retenue collinaire est composée d’une bâche (pour retenir l’eau) et de 2 géotextiles, 1 de chaque côté de la bâche, et ce n’est pas anodin.

Sans le géotextile extérieur recouvert de terre, les animaux qui tomberaient accidentellement dans la retenue d’eau ne pourraient plus sortir seuls à cause d’une bâche bien trop glissante pour eux.

Parallèlement, la terre recouvrant le géotextile extérieur représente une belle base pour le développement de la faune et de la flore. Celles-ci n’ont d’ailleurs pas tardé à s’approprier les lieux : grenouilles, araignées d’eau, plantes aquatiques … y sont légion.

Alimentation de la retenue d'eau du Schnepf

retenue eau schnepfenried

Afin de produire de la neige en quantité suffisante pour couvrir le domaine skiable du Schnepf, nous disposons d’une quarantaine d’enneigeurs répartis sur 7 hectares.

Pour fonctionner, les enneigeurs n’ont besoin que de 2 éléments et 1 condition : de l’air et de l’eau sous pression, avec une température extérieure inférieure à -2,5°.

Ils peuvent produire de la neige de jour comme de nuit mais en général la nuit, plus froide, est plus favorable à leur fonctionnement.

Il est important de comprendre comment et avec quelle eau cette retenue se remplit.
L’eau n’est pas pompée. C’est-à-dire qu’elle ne vient ni de la nappe phréatique ni d’un éventuel cours d’eau.

La retenue collinaire du Schnepf est exclusivement alimentée par le trop-plein de la source du hameau, par le ruissellement de l’eau issue des précipitations et par la fonte des neiges. Ce dernier point est important et nous allons y revenir.

L’eau accumulée dans cette retenue sert à alimenter les enneigeurs lors de la période de production et dès que les conditions météorologiques le permettent.
En général, durant la première campagne de la saison, la production de neige utilise déjà une grande partie de la retenue collinaire.

Puis, si un redoux intervient, nous allons à nouveau avoir besoin des enneigeurs. Or, qui dit redoux dit fonte des neiges.

Et c’est précisément cette fonte des neiges qui va à nouveau alimenter la retenue d’eau dont le niveau peut monter de façon importante en peu de temps. Ainsi la retenue redevient rapidement et naturellement exploitable, précisément au moment où nous en aurons besoin. La prochaine campagne d’enneigement pourra être lancée, et une partie de l’eau utilisée provient déjà de la campagne d’enneigement précédente.

Vous l’aurez compris, la neige ainsi produite par nos installations est totalement naturelle et l’eau utilisée est réutilisée autant que besoin pour finalement alimenter les nappes souterraines de nos vallées et de la plaine.

Comment les enneigeurs fonctionnent-ils ?

enneigeur schnepfenried

La station de ski « Le Schnepf » tient son nom du lieu-dit sur lequel elle se trouve : le Schnepfenried.
La station est née en 1953 avec la mise en fonction du premier téléski le 24 février, s’appuyant sur des pylones en bois, le long de la piste du chalet.

Vers la fin des années 90, le Département du Haut-Rhin a entamé une réflexion pour dynamiser les stations de ski dont les équipements devenaient vieillissants. 4 stations de ski (Le Schnepf, Le Lac Blanc, Le Markstein et Le Ballon d’Alsace) ont été identifiées pour leur potentiel et ont intégré un programme d’aménagement et d’investissement visant à améliorer les différentes offres et à redynamiser les sites.

Ce programme de redynamisation, porté par des financements publics (en grande majorité alsaciens et européens), s’est achevé en 2015. C’est à cette période que la station du Schnepf a pris une nouvelle envergure pour devenir la station moderne et dynamique que vous connaissez aujourd’hui.

Totalement impliqués dans leur mission, les « nouveaux dirigeants » n’ont eu de cesse de faire évoluer la station années après années : mise en œuvre des enneigeurs, d’un domaine nocturne, d’un snowpark, développement animations…

Pour profiter de cette belle dynamique, la délégation de service public confiée à la société MICLO a été renouvelée à plusieurs reprises et pour plusieurs années encore.